Os sons altos provocam lesões no ouvido interno, em particular, nas células ciliadas externas, afetando em seguida também as células ciliadas internas.

A exposição a sons com intensidade superior a 85 dB, o que corresponde à intensidade de som de um liquidificador, já causa danos ao ouvido humano. Se a exposição ao ruído se der por muito tempo, como no caso de operários que trabalham com máquinas, ocorre a Perda Auditiva Induzida por Ruído (PAIR). Entretanto uma única exposição a um som muito intenso, como um tiro ou uma explosão, pode causar perda auditiva significativa, denominada Trauma Acústico.

Em um show de rock, a intensidade sonora pode atingir 130 dB, praticamente a mesma de uma turbina de avião. Muitos tocadores digitais de música chegam a atingir uma potência equivalente à de um show, e a consequência desse abuso sonoro é o aparecimento cada vez mais precoce de jovens com problemas auditivos, zumbido e dificuldade de comunicação.

O melhor tratamento é a prevenção, já que muitas das lesões, principalmente as crônicas, são irreversíveis. Nesses casos, a única solução pode ser o uso de aparelhos auditivos.